La taurine est un acide aminé soufré que l’on retrouve naturellement dans des produits animaux tels que la viande, le poisson et les produits laitiers. Contrairement à beaucoup d’autres acides aminés, la taurine n’est pas utilisée pour la construction des protéines.

La taurine est ce qu’on appelle un acide aminé conditionnellement non essentiel. Cela signifie que les organismes animaux peuvent fabriquer eux-mêmes la taurine dans des circonstances normales, mais qu’un apport supplémentaire via l'alimentation ou les compléments peut s’avérer souhaitable dans certains cas.

Même si la taurine est présente naturellement dans les aliments d'origine animale, la taurine industrielle est fabriquée de manière synthétique. Elle ne provient donc pas de sources animales et convient ainsi aux végétariens et aux végans. La forme synthétique a la même structure chimique que la forme naturelle.

Les acides aminés essentiels doivent être apportés par l’alimentation, car les organismes animaux ne peuvent pas les fabriquer eux-mêmes. Les acides aminés non essentiels peuvent souvent être produits à l'intérieur du corps. Les acides aminés conditionnels, comme la taurine, se situent entre les deux.